Maman entrepreneure : transmettre nos valeurs par l’exemple

La reprise de Caravane Expert Léonard inc. s’est faite plutôt discrètement à l’automne dernier. Pourtant, l’entreprise peut facilement se qualifier comme fleuron de la MRC. Seul commerce de VR dans le nord du Lac-Saint-Jean depuis 2007, sa mission est claire : proposer des produits de qualité au meilleur prix, tout en bâtissant une relation de confiance avec la clientèle. Leur service exceptionnel est d’ailleurs aujourd’hui au cœur de leur réputation. À l’occasion de la fête des Mères, je suis allée à la rencontre de Cynthia Bouchard, propriétaire de l’entreprise depuis octobre, pour qu’elle me parle de sa réalité en tant qu’entrepreneure et maman de trois enfants.

Présentez-vous en quelques mots
Je m’appelle Cynthia Bouchard, je suis nouvellement propriétaire de Caravane Expert. Je suis une personne passionnée, proche des gens. Je me décris comme une bâtisseuse, porteuse de projets et de leur évolution.

Décrivez l’entreprise en quelques mots

Caravane Expert est avant tout connu pour la vente de véhicules récréatifs neufs et d’occasion ainsi que des pièces de rechange, mais nous offrons aussi des services de réparation et d’entreposage. C’est une belle équipe. Notre mission, c’est de permettre à nos clients de vivre leur rêve d’évasion et de liberté en toute confiance. Il n’y a pas d’autre entreprise comme nous dans le nord du Lac-Saint-Jean, mais nous voyons grand. Nous voulons devenir une référence en région, un exemple à suivre.

Quand a commencé votre parcours entrepreneurial?

L’attrait de l’entrepreneuriat a toujours été là. J’ai déjà travaillé dans la vente, j’ai fait des études en comptabilité, j’ai eu une microentreprise de services. L’an dernier, je me suis décidé à sauter le pas, entre autres grâce à l’appui de mon conjoint, qui a aussi une entreprise dans le domaine forestier. J’ai accumulé beaucoup d’expérience à ses côtés au fil des années, et je voulais chapeauter un projet d’affaires. Nous avons choisi de nous lancer dans cette aventure ensemble.

D’où vous est venue l’idée de reprendre Caravane Expert?

Comme j’avais l’intention d’aller vers l’entrepreneuriat, j’étais ouverte aux possibilités de repreneuriat. C’est d’abord mon conjoint qui a entendu dire que Caravane Expert était à vendre. Comme c’est une entreprise bien établie, avec un potentiel de développement énorme, c’était une belle occasion à saisir. Même si je n’avais pas de connaissances propres au domaine du véhicule récréatif, je pouvais m’appuyer sur nos expériences combinées pour le reste.

Quand et comment la reprise s’est-elle déroulée?

Le processus de repreneuriat est long; dans notre cas, ça a duré d’avril à octobre. Ces six mois ont été très intenses, à devoir constamment faire des suivis avec les différentes institutions qui sont en jeu et qui ont tous des délais différents. Heureusement, nous nous entendons très bien avec les anciens propriétaires. Comme c’était une entreprise familiale, c’est aussi un couple qui s’en occupait. Pierre Léonard et Alice Laforge offraient un service exceptionnel à leur clientèle; c’est un héritage qui nous tient à cœur et je crois qu’ils l’ont senti.

Qu’est-ce qui vous anime dans ce processus de repreneuriat?

Prendre une entreprise établie et la moderniser, c’est un projet très excitant. Mon conjoint et moi sommes constamment dans le feu de l’action. C’est très concret et ça touche tous les aspects de l’entreprise; rénover les bâtiments, refaire le site Web, réaménager la boutique, retravailler le logo. Nous avons travaillé très fort pour insuffler un vent de fraîcheur dans toute l’entreprise, pour lui permettre d’aller de l’avant.

Quelle est votre plus grande source de motivation?

C’est une grande fierté de créer un impact positif autour de soi. Évidemment, ça vaut pour les clients, qui trouvent le véhicule qui leur convient et qui reçoivent nos services en toute confiance. Leur satisfaction et leur bonheur sont d’excellentes sources de motivation. Mais si on va plus loin, ça vaut aussi pour mes enfants. Mes filles apprennent que c’est possible; qu’on peut avoir une entreprise, créer cet impact positif, travailler fort, apprendre en continu, faire preuve de persévérance. Ça apporte son lot de défis, mais aussi de satisfaction, présente et future.

Quels sont les principaux vecteurs de relation avec la clientèle quand on vend des produits de cette envergure?

Ça demande énormément d’écoute pour bien comprendre les besoins, exprimés ouvertement ou non. Ça n’est pas un achat simple, au même titre qu’acheter une voiture n’est pas simple. Ça va encore plus loin : nous vendons un rêve. Pour certains, c’est carrément un mode de vie. Nous devons connaître nos produits en profondeur et faire preuve de beaucoup de transparence pour gagner la confiance des gens. C’est pourquoi nous offrons un accompagnement, avec des explications claires et abondantes, ainsi qu’un service impeccable. C’est aussi pour cette raison que nous portons une attention particulière à la formation. Je reviens tout juste de l’Indiana, où j’ai visité les usines de nos fournisseurs pour mieux comprendre la valeur ajoutée des véhicules haut de gamme qu’ils proposent. C’est important pour nos clients, donc c’est important pour nous.

Comment percevez-vous le milieu entrepreneurial de la MRC?

Beaucoup de personnes se posent des questions par rapport à l’entrepreneuriat, mais peu sautent le pas. Je pense que les histoires positives doivent circuler davantage, car il y en a encore beaucoup qui n’osent pas. Les réussites entrepreneuriales d’ici peuvent inspirer des gens à se lancer. C’est d’autant plus important que, si de nouveaux entrepreneurs ne se mettent pas en mouvement, le milieu va stagner.

Nommez-nous une réalisation dont vous êtes fière

Tout ce qui a été accompli depuis la reprise, en octobre, me rend profondément fière. Le 16 mai prochain, nous organisons une journée portes ouvertes pour présenter tout cela au public, qui pourra visiter les unités et voir nos bâtiments rénovés. Comme je comprends bien les enjeux pour les familles qui se présenteront, j’ai même prévu des jeux gonflables pour les enfants ce jour-là. Pour les plus jeunes, ça rend une visite qui peut sembler monotone beaucoup plus excitante.

Qu’est-ce que l’achat local représente pour vous?

Le développement du milieu me tient vraiment à cœur. Il faut grandir. L’achat local améliore directement notre milieu économique et permet à des gens de s’établir ici plutôt que de s’éloigner dans les grands centres. Ça permet d’attirer des personnes qui ont envie de vivre ici et qui voudront peut-être, à leur tour, devenir entrepreneurs et contribuer à la prospérité de la région.

Parlez-nous de votre réalité comme maman entrepreneure

Majoritairement, mon expérience est positive. Évidemment, c’est un peu déstabilisant puisque, depuis la reprise, les projets de modernisation n’ont pas cessé. Cela dit, à long terme, le projet en vaut la peine, pour l’entreprise comme pour ma famille. J’ai la chance, par mes actions, de montrer à trois enfants, respectivement âgés de trois, six et huit ans, le sens des responsabilités, la persévérance, la valeur du travail. Ça a l’avantage de leur offrir une perspective supplémentaire pour leur avenir, mais je leur montre avant tout que c’est important d’oser, de foncer, quand on a un projet qui nous tient à cœur.

Comment le fait d’être maman peut-il devenir un vecteur de réussite à la tête d’une entreprise?

Je crois que l’un nourrit constamment les compétences pour l’autre. La capacité de gérer beaucoup de choses en même temps est un facteur de réussite dans les deux camps, comme faire preuve d’écoute et bien réfléchir avant de parler. C’est aussi une grande source de motivation; ma réussite entrepreneuriale a des conséquences positives pour mes enfants, et ma réussite familiale a des conséquences positives sur mon entreprise.